页游创业故事：第七大道的起死回生之旅

　　8月6日，搜狐畅游控股的网页游戏子公司第七大道，计划以保密提交的方式向美国证券交易委员会提交IPO招股说明书草案，创业6年的第七大道或将成为第一个纯正网页游戏血统的上市游戏公司，翻看第七大道的历史，我们找到了这样一篇记录其创业过程的文章，让我们来回顾一下第七大道的起死回生之旅。（注：此文撰写于2010年，该文中第七大道业绩表现为截至为2010年的情况，当前第七大道新游《神曲》已取得成功，是今年表现最佳的新网页游戏产品之一。）

　　网页游戏“弹弹堂”在一年多时间里迅速风靡,这也是曹凯带领第七大道成功转型的第一战。

　　“现在的生存状况突然好了,我们只会觉得这像梦一样,经常自问,’这是真的吗？’但不敢放松,因为之前太苦了,很担心会被打回原形。”

　　时间回到2008年6月,正是26岁的曹凯和他的10人创业团队陷入焦头烂额境地的阶段。之前在Web2.0热潮刺激下,他们抱着有创意就不怕没生意的想法,以校园实景SNS社区作为第一个项目,注册了深圳第七大道科技有限公司（下称“第七大道”）。不过一腔热血很快遭遇现实冲击,在连续6个月收入为零之后,终于决定彻底转型,主攻网页游戏。

　　用曹凯的话说,意识到应该紧急救援时已经有点晚了,这个在急救室挣扎的创业团队立志在半年之内推出自己的网页游戏产品。在疯狂研发的同时,他们并没有追求速食但生命力较短的“三国”系列,而是开辟了国内多人在线Q版休闲竞技网页游戏的先河,希望用户体验能够向大型客户端游戏看齐。第七大道起死回生的旅程,就是这部名为“弹弹堂”的游戏作品的诞生过程。

　　“三国”之外找题材

　　从校园实景SNS项目上撤出时,曹凯已经完成了包括其母校深圳大学在内的三所学校的实景构建。虽然遭遇了挫折,好在团队磨合了近8个月,彼此的技术水平都了然于胸,一起拼搏的劲头还在。不过曹凯很清醒,得找个能够迅速产生现金流的事儿来做,不然劲头总会被消磨掉。

　　论商业模式,互联网领域能迅速带来现金流的并不多,而他的另一个希望是,新项目的市场足够分散,不至于让这家小公司陷入垄断困局,网络游戏成为可行的选择之一。考虑到大家做网页FLASH已轻车熟路,10人团队的体量又不能支撑大型客户端游戏的开发,曹凯决定做网页游戏。

　　这位自称“比我玩得多的人没我玩得好,比我玩得好的又没我玩过的游戏多”的游戏发烧友,对游戏情有独钟。在曹凯的理解中,与客户端动则几百兆的大型网络游戏相比,尽管网页游戏只算是客户端几兆的“微端”,但开发起来依旧需要比社区更深一步的技术。

　　此时市场上的网页游戏还停留在“XX三国”时代,众多公司用一套引擎研发出同样题材,且依然能有生存空间。曹凯赞赏“三国”游戏的本地化,但并不欣赏这个在剧情方面有局限性、还带着点悲壮色彩的题材。最主要的是,他认为“三国”很费脑子,角色的地位和处境全靠空想,“我不是个善于’意淫’的人,为什么不把游戏做得更轻松、乐观？”

　　如果不选择看起来很保险的“三国”,自主创新是否能被市场迅速接受？为了增添成功的砝码,曹凯感觉借鉴前人更为可靠。他想到了自己一直喜爱的休闲类游戏——“疯狂坦克”,这个简单到只需要空格的游戏连老人都容易上手,在内地有不错的用户沉淀;但冷冰冰的坦克的存在感与归属感有些不足,不如把坦克换做玩家,然后让主角更加可爱,就像他的另一个心头好——“冒险岛”中的小人儿形象那样。他凭直觉认为,“疯狂坦克”的玩法结合“冒险岛”的人物造型将会获得成功。

　　这款新产品被命名为“弹弹堂”。重新起跑的第七大道从来没想过成为游戏领域的大佬,但也没有很多网页游戏厂商“抢一把钱,抢完就跑”的想法。曹凯的目标是,让弹弹堂“在网页上做到客户端级别的体验”,远离市面上的低层次竞争,这为研发过程增添了不少的“麻烦”,却也给正式推向市场后的一路顺利埋下伏笔。

　　“弱智”是个褒义词

　　为了开发“弹弹堂”,第七大道的10人团队重新分工:一位主策划,一位UI设计师,三位技术人员,一个IDC运维和四位美工。主策划正是曹凯本人,他的任务就是想尽游戏里面一切该想的细节,让团队其他成员回归纯粹的执行。

　　在那三个月里,曹凯自称“连睡觉时大脑都没有停过”,在手机里还安装了与电脑同步的软件,有灵感立刻记下,第二天赶快归纳好。由于当时的办公地点在民宅,成员们在客厅里坐成一圈工作,拿着策划方案的曹凯就与每位成员挨个进行沟通,然后大家分头行动。

　　不过轻量级公司最大的好处是可以争取高效率,刚刚出生的“弹弹堂”就进入倒计时状态。成员们没有时间开会和讨论,一切都依赖曹凯的想法,他也不得不把自己的游戏审美观放低,以适应更多玩家。由于没有其他多人在线类休闲竞技网页游戏可借鉴,代码需要从头开始写,重力、粒子、幻彩、换装等几大系统也都从头炮制。

　　但紧迫的时间还是让大家不免浮躁,对曹凯提出的要求难以执行。他只得使出“软着陆”的方式,先按照对方的做法,然后再一点一点加上自己的要求,这一招攻克了不少技术难关。“其实想要达到某个效果没那么难,只要一步步的认可,然后鼓励。”吃中午饭时,他通常会和技术人员讲道理,对方“放松警惕”后自然对他给予充分理解。

　　超饱和工作量换来的是,从2008年9月开始,他们在3个月内就完成了技术研发,虽然在美术上花了更多时间,但在12月时,弹弹堂游戏在外网已经能够运行。第一次公开测试时,大家紧张地埋伏在线上,希望第一时间听到玩家的意见。结果曹凯发现,玩家们一直在讨论的是弹弹堂的“搞笑”:“这个小人儿头这么大,身体这么小,真是可笑”,“用过道具还会拍手,哈哈”;而另外一类评价是,弹弹堂“简单,弱智”。后者对曹凯来说,是意料中的嘉奖,而前者对他来说就算意外收获了,因为团队从未冲着“搞笑”的目标去开发。“在游戏领域,’弱智’是个褒义词,如果你的游戏很深奥,以至于要给人家一本说明书才会玩儿的话,我估计游戏出来就已经死了。”